Grootschaligheid, centraal ingrijpen, de nadruk op uniformiteit en gelijkheid passen echter steeds minder bij de huidige maatschappelijke verhoudingen.

Het horizontale sturingsconcept wordt gekenmerkt door herkenbaarheid, kleinschaligheid en betrokkenheid. De centrale overheid schept de essentiële kaders en bemoeit zich alleen op hoofdlijnen met de samenleving. Als er zich problemen voordoen, moeten deze op lokaal niveau worden opgelost.